Un cerne sous les yeux peut être pigmentaire (brun), vasculaire (bleu-violet) ou creux (une ombre). Sur peau noire, le brun domine, et la lumière visible fonce davantage les peaux foncées (Mahmoud et al., 2010). Identifiez votre type avant d'acheter un soin, et ne mettez jamais de crème éclaircissante sous les yeux.
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Vous dormez huit heures et les cernes restent là. Souvent, c'est qu'il n'existe pas un cerne, mais trois : une tache brune de pigment, un voile bleu-violet de vaisseaux sous une peau fine, ou une ombre creusée par le relief sous l'œil. Chaque type répond à des soins différents. Une crème choisie au hasard déçoit donc souvent.
Sur peau noire et métissée, le cerne brun pigmentaire est le plus courant. Il s'atténue avec patience, protection contre la lumière et actifs doux, et s'aggrave avec tout ce qui irrite, à commencer par les crèmes éclaircissantes du marché.
Quelles sont les causes des cernes sous les yeux ?
La revue de Roh et Chung (2009) retient trois mécanismes qui se combinent chez la plupart des gens : un excès de pigment dans la peau, une peau de paupière fine et translucide qui laisse voir le muscle et les vaisseaux, et une ombre due au relâchement de la peau ou au sillon sous l'œil.
Le manque de sommeil s'y ajoute : des visages photographiés après une nuit blanche ont été jugés avec des cernes plus foncés, des paupières plus tombantes et une peau plus pâle que les mêmes visages reposés (Sundelin et al., 2013). L'hérédité, les allergies, l'eczéma des paupières et l'âge pèsent aussi (Sarkar et al., 2016).
Quelle est la différence entre un cerne vasculaire et un cerne pigmentaire ?
Un cerne pigmentaire est brun ou brun-gris : il vient d'un excès de mélanine et ne change pas quand on tend la paupière. Un cerne vasculaire est bleu, violet ou rosé : il vient de vaisseaux visibles sous une peau fine et varie avec la fatigue, le froid ou une pression du doigt.
Le troisième type, dit structurel, n'est pas une couleur mais une ombre : un creux sous l'œil qui assombrit la zone selon l'éclairage. Beaucoup de personnes ont un cerne mixte, par exemple un fond brun accentué par un creux (Vrcek et al., 2016).
Comment reconnaître son type de cerne en 10 secondes ?
Face à une fenêtre, sans maquillage, trois gestes donnent une première orientation, inspirés des examens décrits dans les revues spécialisées (Vrcek et al., 2016 ; Sarkar et al., 2016).
- Étirez doucement la peau sous l'œil vers la tempe avec un doigt. Si la couleur brune reste identique, la piste pigmentaire est la plus probable.
- Appuyez légèrement deux secondes, puis relâchez. Une teinte bleutée ou violacée qui pâlit sous le doigt puis revient évoque un cerne vasculaire.
- Levez le menton vers la lumière. Si l'ombre disparaît presque entièrement, il s'agit surtout d'un creux.
Ce test oriente, il ne pose pas de diagnostic.
Pourquoi le cerne brun est-il si fréquent sur peau noire ?
La revue de Sarkar et al. (2016) décrit la pigmentation autour des yeux comme plus fréquente chez les personnes à peau mate ou foncée, souvent avec une part familiale. Sur ces peaux, un frottement ou une irritation laisse une tache qui peut durer des mois (Davis et Callender, 2010).
La lumière compte aussi. Une étude a montré que la lumière visible, et pas seulement les UV, provoquait une pigmentation plus intense et plus durable sur les peaux foncées que sur les peaux claires (Mahmoud et al., 2010). Un écran solaire transparent arrête mal cette lumière.
Le mécanisme est celui de l'hyperpigmentation sur peau noire, sur une peau de paupière bien plus fine et donc plus fragile.
Que mettre sur un cerne pigmentaire ?
Un écran solaire minéral teinté, chaque matin. Les formules teintées contiennent des oxydes de fer qui arrêtent une partie de la lumière visible. Dans un essai en double aveugle sur le mélasma, cette protection teintée a mieux atténué les taches qu'un écran contre les seuls UV (Castanedo-Cazares et al., 2014). Choisissez une teinte proche de votre peau pour éviter l'effet gris.
La niacinamide. Cette forme de vitamine B3 freine le passage du pigment vers les cellules de surface. Dans un essai randomisé sur le mélasma, la niacinamide à 4 % a donné une amélioration proche de celle de l'hydroquinone à 4 %, avec moins d'effets indésirables (Navarrete-Solís et al., 2011). Pour le contour de l'œil, préférez une formule dédiée, peu concentrée.
La vitamine C. Face à l'hydroquinone, la vitamine C à 5 % éclaircissait un peu moins le mélasma, mais irritait beaucoup moins la peau (Espinal-Perez et al., 2004).
Un seul produit à la fois, en petite quantité, en tapotant sans frotter.
| Type de cerne | Couleur | Ce qui aide | Ce qui ne sert à rien ou nuit |
|---|---|---|---|
| Pigmentaire | Brun, brun-gris | Écran minéral teinté, niacinamide, vitamine C, ne plus frotter | Froid seul, crèmes éclaircissantes |
| Vasculaire | Bleu, violet, rosé | Sommeil régulier, compresses froides, traitement des allergies | Produits dépigmentants |
| Creux (structurel) | Ombre selon l'éclairage | Correcteur de maquillage, avis d'un dermatologue | Les crèmes, qui n'agissent pas sur le relief |
Comment atténuer un cerne vasculaire ou un creux ?
Le cerne bleu-violet dépend surtout de la circulation. Une compresse froide ou une cuillère passée au réfrigérateur resserre les petits vaisseaux et dégonfle la zone pendant quelques heures, sans effet durable.
Sur la durée, un gel associant vitamine K, rétinol et vitamines C et E, appliqué huit semaines, a réduit la composante vasculaire chez près de la moitié des volontaires, sans effacer le pigment (Mitsuishi et al., 2004). Dans une autre petite étude, une lotion de vitamine C appliquée six mois sur une seule moitié du visage a limité la coloration rouge de la paupière (Ohshima et al., 2009).
Le piège de l'harmattan. Une rhinite allergique congestionne les veines sous les paupières, ce qui fonce la zone, et l'on se frotte les yeux qui démangent. Chaque frottement entretient l'inflammation, puis la pigmentation sur peau noire (Davis et Callender, 2010).
Traiter la rhinite avec un soignant et rincer le nez à l'eau salée font donc partie du soin. Notre routine peau sèche pendant l'harmattan calme aussi les tiraillements.
Pour un creux marqué, aucune crème ne remplit un relief. Un correcteur bien choisi le camoufle. Les injections d'acide hyaluronique relèvent du dermatologue, qui en pèse les risques (Vrcek et al., 2016).
Pourquoi ne jamais mettre d'hydroquinone ou de crème éclaircissante sous les yeux ?
Danger : jamais d'hydroquinone, de crème « éclaircissante », de « lait clarifiant » ni de pommade aux corticoïdes sous les yeux. Vendus sans notice sur les marchés, ils abîment la peau la plus fine du visage et peuvent foncer durablement le cerne.
L'hydroquinone utilisée longtemps peut provoquer une ochronose exogène : une pigmentation gris-bleu à noire du visage et du cou, très difficile à traiter, qui ne recule que lentement après l'arrêt du produit. La majorité des personnes atteintes ont la peau noire (Levin et Maibach, 2001).
À Dakar, une enquête dermatologique a relevé de nombreuses maladies de peau liées aux produits dépigmentants chez les femmes qui les utilisaient (Mahé et al., 2003). Au Nigeria, Olumide et al. (2008) décrivent le même tableau, avec une peau amincie par les corticoïdes cachés dans certaines crèmes.
Pour une tache brune gênante, consultez. Notre article sur le vieillissement prématuré de la peau montre ce que ces crèmes laissent derrière elles.
Que valent le concombre, le thé et l'aloe vera contre les cernes ?
Ils soulagent, ils ne transforment pas. Concombre frais et sachet de thé refroidi agissent par le froid : la zone dégonfle une heure ou deux. Aucune étude solide ne montre d'effet durable sur un cerne pigmentaire.
Le gel d'aloe vera apaise et hydrate la peau (Surjushe et al., 2008), sans dépigmenter. Prenez un gel pur sans alcool, testé d'abord sur l'avant-bras, loin de l'œil.
À éviter absolument : citron, bicarbonate, dentifrice ou poudres « éclaircissantes » maison. Sur la paupière, ils irritent, et chaque irritation laisse une marque plus foncée sur peau noire (Davis et Callender, 2010).
Quand faut-il consulter pour des cernes ?
Consultez un médecin ou un dermatologue si :
- le cerne est apparu brutalement, ou d'un seul côté ;
- la paupière est gonflée, rouge, douloureuse, ou votre vue baisse ;
- une grande fatigue, un essoufflement ou une pâleur générale accompagnent les cernes ;
- les paupières sont sèches, épaissies et grattent, ce qui peut évoquer un eczéma sur peau noire ;
- une tache foncée s'étend après l'usage d'une crème achetée au marché ;