Le rhassoul (ghassoul, غاسول), argile de stevensite du Moyen Atlas, lave peau et cuir chevelu sans détergent : il adsorbe le sébum grâce à une capacité d'échange cationique d'environ 70 meq/100 g (Benhammou et al., Clays and Clay Minerals, 2002). Vendu en vrac chez l'attar, il reste le soin de hammam le plus accessible.
Révisé médicalement par : Aissatou Barry, Esthéticienne médicale diplômée · Spécialiste peaux noires et métissées · Experte cosmétique naturelle africaine
Dernière mise à jour : 18 juin 2026
⚕️ Avis médical : Article informatif. Consultez un professionnel avant tout protocole, surtout en cas de grossesse, allaitement, peau réactive ou cuir chevelu lésé. Le rhassoul s'applique uniquement sur la peau, jamais par voie interne. Détails en fin d'article.
Dans tout hammam marocain, il y a un bol de pâte brune que les femmes étalent sur la peau et les cheveux : c'est le rhassoul, ou ghassoul (غاسول). Cette argile lavante vient de la vallée du Moulouya, dans la région de Boulemane au Moyen Atlas, le seul gisement exploité à grande échelle dans le monde. Sa phase minérale dominante est la stevensite, une argile smectitique magnésienne (Benhammou, Yaacoubi, Nibou et al., Clays and Clay Minerals, 2002).
Contrairement à un savon, le rhassoul ne contient ni détergent ni parfum : c'est une argile dite saponifère qui lave par absorption. Voici comment l'utiliser pour la peau et les cheveux, comment l'intégrer au rituel du hammam avec le savon beldi et le gant kessa, et où trouver du vrai ghassoul du Moulouya.
Quels sont les bienfaits du rhassoul pour la peau et les cheveux ?
Le rhassoul agit par adsorption : ses fines particules d'argile captent le sébum, les impuretés et les cellules mortes sans agresser le film hydrolipidique, contrairement à un savon classique. Sa structure de stevensite lui confère une capacité d'échange cationique élevée, mesurée autour de 70 meq/100 g (Benhammou et al., Clays and Clay Minerals, 2002).
C'est ce qui explique son pouvoir lavant sans tensioactif. Une étude physico-chimique sur l'argile ghassoul confirme cette aptitude d'échange ionique et d'adsorption à usage cosmétique (Bennani-Kabchi, Chaik, El Bouhali et al., Applied Clay Science, 2017).
Le mécanisme est bien décrit pour les argiles lavantes : les particules chargées fixent le sébum et les résidus à leur surface, qui sont ensuite éliminés au rinçage (Meier, Stange, Michalsen et al., Journal of Cosmetic Dermatology, 2018). Cette même revue rappelle que les argiles smectitiques peuvent capter une part notable du sébum cutané sans dissoudre les lipides de la barrière, à la différence des détergents anioniques classiques.
Sur la peau, il resserre visiblement le grain, matifie les zones grasses du visage et laisse un toucher doux, sans tiraillement si le temps de pose reste court. Sur les cheveux, il nettoie le cuir chevelu, allège les racines grasses et apporte de la brillance sans alourdir la fibre, un atout réel pour les cheveux fins ou bouclés.
Son grand avantage est sa douceur. La peau saine a un pH acide, situé entre 4,1 et 5,8 selon les zones (Lambers, Piessens, Bloem et al., International Journal of Cosmetic Science, 2006), et un savon alcalin l'élève transitoirement, ce qui fragilise la barrière. Là où un shampoing détergent peut irriter un cuir chevelu sensible, le ghassoul nettoie en respectant mieux ce pH naturel. C'est pourquoi tant de Marocaines l'utilisent en lavage doux hebdomadaire depuis des générations.
Comment faire un masque au rhassoul pour le visage ?
La recette de base ne demande que deux ingrédients. Versez 2 à 3 cuillères à soupe de rhassoul en poudre dans un bol non métallique (le métal altère l'argile), puis ajoutez de l'eau tiède, ou de l'eau de rose pour les peaux sensibles, jusqu'à obtenir une pâte lisse comme une crème épaisse.
Appliquez en couche moyenne sur le visage propre, en évitant le contour des yeux. Laissez poser 5 à 10 minutes, pas davantage : le ghassoul ne doit jamais sécher complètement sur la peau, sous peine de tiraillement. Cette pose courte limite le risque de dessèchement, un point souligné dans les recommandations sur l'usage cosmétique des argiles (Williams, Davies, Chuks Obi et al., Environmental Geochemistry and Health, 2011).
Rincez ensuite à l'eau tiède en massant doucement, puis appliquez une huile végétale légère ou une eau florale pour rééquilibrer.
Pour une peau grasse ou sujette aux imperfections, une cuillère d'eau de fleur d'oranger ou une pincée d'argile supplémentaire renforce l'effet matifiant. Les essais d'absorption sur des argiles smectitiques montrent qu'elles peuvent fixer plusieurs fois leur poids en eau et en sébum (Bennani-Kabchi et al., Applied Clay Science, 2017), d'où leur efficacité dès un temps de pose bref.
Pour une peau normale à mixte, une fois par semaine suffit ; sur peau sèche ou sensible, espacez à une fois tous les dix jours.
Comment utiliser le rhassoul en masque pour les cheveux ?
Pour les cheveux, on prépare une pâte plus liquide, proche d'un yaourt à boire. Comptez 3 à 4 cuillères à soupe de ghassoul pour des cheveux mi-longs, délayées dans de l'eau tiède. Beaucoup de Marocaines ajoutent une cuillère d'huile d'argan ou d'olive pour éviter l'effet asséchant sur les longueurs.
Appliquez la pâte sur cuir chevelu et longueurs humides, massez les racines du bout des doigts, puis laissez poser 5 minutes seulement. Rincez abondamment à l'eau claire : le ghassoul se rince plus difficilement qu'un shampoing, il faut donc insister. Les cheveux ressortent souples, légers et brillants, sans résidu.
La place du ghassoul dans la pharmacopée cosmétique marocaine a d'ailleurs été documentée dans les enquêtes ethnobotaniques sur les plantes et minéraux à usage de soin au Maroc (Eddouks, Maghrani, Lemhadri et al., Journal of Ethnopharmacology, 2002).
Réservez ce lavage aux cheveux à tendance grasse ou normaux, une fois par semaine. Sur cheveux très secs, crépus ou colorés, limitez-le à une fois par mois et faites toujours suivre d'un après-shampoing ou d'un bain d'huile, car l'argile peut accentuer la sécheresse.
Comment utiliser le rhassoul dans le rituel du hammam ?
Au hammam, le rhassoul est la dernière étape d'un rituel précis. On commence par la chaleur humide qui ouvre les pores, puis on applique le savon beldi (saboun beldi, الصابون البلدي), un savon noir mou à base d'olives qui ramollit les peaux mortes.
Après quelques minutes de pose, on frotte tout le corps avec le gant kessa, ce gant rêche qui exfolie et fait rouler les peaux mortes. La peau est alors parfaitement nette et prête à recevoir le soin. C'est seulement là qu'on étale le rhassoul, sur le corps et dans les cheveux, pour nettoyer en profondeur et adoucir.
Cette séquence beldi-kessa-ghassoul du hammam maghrébin est décrite comme un rituel d'hygiène et de sociabilité féminine de longue tradition (Staats, Anthropology of the Middle East, 1994).
L'ordre compte : beldi pour préparer, kessa pour exfolier, ghassoul pour laver et adoucir. Ce rituel hebdomadaire reste, pour beaucoup de familles marocaines, le rendez-vous beauté de la semaine. Pour prolonger le soin à la maison, voyez notre guide sur l'huile d'argan du Souss-Massa, l'huile que l'on applique justement après le hammam.
| Type de peau / cuir chevelu | Fréquence conseillée | Astuce d'usage |
|---|---|---|
| Peau grasse / mixte | 1 fois par semaine | Eau de rose, pose 5-10 min |
| Peau sèche / sensible | 1 fois tous les 10 jours | Pose courte, huile après |
| Cheveux gras / normaux | 1 fois par semaine | Pâte liquide + huile d'argan |
| Cheveux secs / colorés | 1 fois par mois | Toujours un soin après |
Où acheter du vrai rhassoul du Moyen Atlas au Maroc ?
Le vrai ghassoul vient des gisements de la vallée du Moulouya, dans la région de Boulemane. C'est cette origine que recherchent les connaisseuses : un ghassoul du Moyen Atlas, plus fin et plus pur que les argiles importées. Son intérêt cosmétique tient à sa richesse en silice et en magnésium et à sa surface spécifique élevée, caractérisées dans les travaux physico-chimiques sur le matériau (Benhammou et al., Clays and Clay Minerals, 2002).
On le trouve partout chez l'attar (l'herboriste du souk) et en parapharmacie, vendu en vrac sous forme de plaques brunes à délayer ou de poudre tamisée, pour quelques dirhams les 100 g (Nexora, observation de terrain au Maroc, 2026). La poudre est plus pratique pour un usage régulier ; les plaques, plus brutes, sont prisées pour le hammam.
Choisissez une argile à l'odeur de terre, gris-brun à beige, sans parfum de synthèse ajouté. Méfiez-vous des poudres très parfumées ou anormalement claires, souvent coupées. Pour découvrir d'autres soins de beauté venus du continent, parcourez notre best-of des plantes africaines beauté et notre dossier sur les soins naturels pour peau noire.