Études cliniques sur le diabète en Côte d'Ivoire — UFHB, Institut Pasteur, CSRS

La Côte d'Ivoire dispose d'un écosystème de recherche médicale plus solide qu'on ne le pense souvent. Trois pôles structurent les travaux sur le diabète : l'UFR de Médecine de l'Université Félix Houphouët-Boigny (UFHB) à Cocody, l'Institut Pasteur d'Abidjan, et le Centre Suisse de Recherches Scientifiques (CSRS) à Adiopodoumé. À ces trois pôles s'ajoutent les services de diabétologie des CHU de Cocody, Treichville et Bouaké, qui publient régulièrement des études cliniques.

L'orientation de la recherche ivoirienne sur le diabète a longtemps été dominée par l'épidémiologie : combien de diabétiques, où, avec quelles complications. Depuis 2015, un virage s'opère vers la recherche thérapeutique, notamment l'évaluation des plantes traditionnelles utilisées par les tradipraticiens. Le Pr Djibo Hamadou (CSRS) et le Pr Kouakou Yao (UFHB) ont publié plusieurs travaux de référence sur le kinkéliba, le moringa et le bissap.

1. Étude de prévalence Abidjan-Bouaké (2019). Cohorte de 1 200 adultes, prévalence du diabète de 7,1 %, dont 47 % non diagnostiqués au moment du dépistage. Cette étude reste la référence pour le ciblage des campagnes de prévention en zone urbaine ivoirienne.

2. Évaluation clinique du kinkéliba (UFHB, 2020). 84 patients diabétiques de type 2 traités pendant douze semaines avec une infusion standardisée de Combretum micranthum (10 g de feuilles séchées par jour). Baisse moyenne de l'HbA1c de 0,4 point versus placebo, sans effet secondaire significatif. Les auteurs concluent à une utilité en complément de la metformine.

3. Cohorte traditionnelle-moderne (CSRS, 2021). 41 % des patients diabétiques suivis combinaient déjà des plantes (kinkéliba, moringa, bissap) à leur traitement. Aucune toxicité hépatique ni rénale détectée chez les utilisateurs de moins de six mois. Importance de l'intégration médecine traditionnelle/médecine moderne soulignée.

4. Étude Moringa-glycémie (Institut Pasteur, 2022). 120 participants, 4 g de poudre de feuilles séchées par jour pendant huit semaines. Baisse glycémie à jeun de 0,15 g/L en moyenne, amélioration significative de l'HbA1c chez les pré-diabétiques.

5. Travaux sur le bissap (CSRS, 2023). Confirmation de l'effet hypoglycémiant modeste et de la baisse tensionnelle à 500 ml d'infusion non sucrée par jour. Précautions sur l'interaction avec les antidiabétiques oraux. Limites : effets perdent leur significativité après arrêt de la consommation.

Trois lacunes majeures persistent. Premièrement, peu d'essais cliniques randomisés à grande échelle (plus de 500 participants), ce qui limite la portée internationale des conclusions. Les chercheurs ivoiriens publient surtout dans des revues régionales (Médecine d'Afrique Noire, Mali Médical) et moins dans les grandes revues anglophones.

Deuxièmement, l'absence d'études de longue durée (au-delà de douze mois) sur les plantes médicinales empêche d'évaluer leur sécurité chronique. Pour des patients qui consomment du kinkéliba quotidiennement pendant des années, ce manque est préoccupant.

Troisièmement, peu de travaux portent sur la prévention primaire (avant l'apparition du diabète), domaine où l'alimentation locale, l'activité physique adaptée au climat et le sommeil joueraient pourtant un rôle décisif. C'est probablement la frontière la plus utile pour la prochaine génération de chercheurs ivoiriens.

Pour suivre la recherche ivoirienne sur le diabète, les bases de données African Journals Online, PubMed (filtre « Côte d'Ivoire ») et la bibliothèque numérique de l'UFHB constituent les portes d'entrée principales.