En arabe, la verveine odorante se dit louiza (لويزة). Son nom botanique est Aloysia citrodora, l'espèce que la monographie européenne EMA/HMPC/376770/2019, adoptée en 2021, retient pour le sommeil et les troubles digestifs légers. La verveine officinale, Verbena officinalis, est une autre plante : ce n'est pas la louiza du souk marocain.
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Dernière mise à jour : 19 septembre 2026
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Comment dit-on « verveine » en arabe et en darija marocaine ?
Au Maroc, la verveine se dit louiza (لويزة). Le mot circule à l'identique du Maroc à la Tunisie, chez l'attar (عطّار) comme à la maison. Il ne désigne pourtant pas une seule plante : trois espèces se partagent ce nom et les deux mots français qui vont avec.
La confusion ne vient pas des Marocains. Elle vient du français, où « verveine » recouvre deux genres botaniques distincts, Aloysia et Verbena, que la botanique a séparés depuis plus de deux siècles et que les dictionnaires bilingues continuent d'empiler sur la même ligne de traduction.
| Nom botanique | Nom français | Nom au Maroc | Ce que c'est vraiment |
|---|---|---|---|
| Aloysia citrodora | Verveine odorante, verveine citronnelle | louiza (لويزة) | L'arbuste du souk, la tisane du soir |
| Verbena officinalis | Verveine officinale | pas de nom darija courant | Herbacée européenne, autre genre, sans odeur citronnée |
| Cymbopogon citratus | Citronnelle, verveine des Indes | louiza (لويزة) elle aussi | Graminée à longues feuilles plates |
Une précision que les traducteurs automatiques ne donnent jamais : la louiza du souk marocain est toujours Aloysia citrodora. Demandez de la louiza à Marrakech ou à Fès, on vous tendra des feuilles rêches à odeur de citron franc. Jamais de la verveine officinale.
Comment dit-on « verveine citronnelle » en arabe ?
Louiza (لويزة) également, parce que verveine odorante et verveine citronnelle sont deux noms français pour une seule espèce, Aloysia citrodora. Aucun mot darija distinct n'existe. La question revient dans les recherches parce que le français, lui, en a deux.
Le piège est ailleurs. La citronnelle (Cymbopogon citratus), cette graminée aux longues feuilles plates qu'on appelle aussi verveine des Indes, porte elle aussi le nom de louiza au Maghreb. Deux plantes sans le moindre lien botanique, un seul mot pour les deux.
Comment les distinguer en main ? La louiza-arbuste porte des feuilles lancéolées et rugueuses de 6 à 8 cm ; la citronnelle a des lames plates de 30 à 50 cm, comme de l'herbe à couper. L'odeur ne tranche pas : les deux sentent le citron.
Quelle est la différence entre la verveine officinale et la louiza ?
Deux genres botaniques distincts, séparés par un continent d'origine et par une chimie entière. Aloysia citrodora vient d'Amérique du Sud. Verbena officinalis est une herbacée européenne, la « verveine sacrée » des Romains, et elle ne sent pas le citron du tout.
La revue de référence sur la verveine officinale (Kubica et al., Planta Medica, 2020, 86:1241-1257) décrit une plante riche en iridoïdes, en glycosides phénylpropanoïdes et en acides phénoliques. Le profil d'Aloysia citrodora est tout autre : néral, géranial et surtout verbascoside (Bahramsoltani et al., Journal of Ethnopharmacology, 2018).
Conséquence directe pour le lecteur : un article qui parle de « verveine » sans nommer l'espèce ne vous dit rien d'utilisable. C'est le cas de presque toute la première page de Google sur cette requête.
C'est quoi la plante de louiza exactement ?
Un arbuste de la famille des Verbénacées, originaire d'Argentine, du Chili et du Pérou, rapporté en Europe par les Espagnols au 18e siècle puis acclimaté sur tout le pourtour méditerranéen. Au Maroc, la louiza est cultivée. Bellakhdar (1997) la classe parmi les plantes domestiques de la pharmacopée marocaine, pas parmi les espèces de cueillette de montagne.
Où pousse-t-elle ? L'étude marocaine de référence sur son huile essentielle (Oukerrou et al., Advances in Pharmacological Sciences, 2017) a échantillonné cinq zones de production : Aït Imour près de Marrakech, Laâyayta dans le Beni Mellal, Oulad Teima dans le Souss, Berkane et Demnate.
C'est une plante de jardin et de petite exploitation. Elle se bouture, se taille, repousse chaque printemps. Voilà pourquoi elle est, après la menthe (na'na — نعناع), la tisane la plus universellement présente dans les foyers marocains : elle ne coûte presque rien et pousse derrière la maison.
Selon l'enquête conduite auprès de foyers marrakchis (Teixidor-Toneu et al., Foods, 2021), ce savoir-là se transmet d'abord dans la cuisine, de mère en fille, et non chez l'herboriste. La louiza appartient à cette mémoire domestique plus qu'à une pharmacopée écrite.
Quels sont les bienfaits de la verveine (louiza) ?
La monographie européenne retient deux usages traditionnels : apaiser les symptômes légers du stress mental et aider à l'endormissement, puis soulager les troubles digestifs légers avec ballonnements (EMA/HMPC/376770/2019, adoptée le 13 janvier 2021). « Usage traditionnel » signifie ancienneté d'emploi documentée, pas preuve clinique.
Un essai randomisé en double aveugle (Pérez-Piñero et al., Nutrients, 2024, 16(10):1523) a suivi 71 adultes pendant 90 jours. Le score global de Pittsburgh est descendu à 5,8 contre 7,4 sous placebo (p = 0,008), avec une mélatonine nocturne plus élevée (199,7 contre 174,7 pg/ml, p = 0,048).
Une réserve, et elle pèse lourd. Cet essai portait sur un extrait standardisé en gélule, pas sur l'infusion de feuilles sèches achetée au poids. Rien n'autorise à transposer ce chiffre à la théière du soir.
Sur le versant digestif, la louiza rejoint les autres carminatifs du placard marocain, que nous traitons ailleurs : le fenouil, besbas en darija, le romarin, azir et le thym marocain, zaatar.
Pourquoi la louiza marocaine n'a-t-elle pas la composition annoncée ?
La littérature européenne décrit une huile riche en citral, les échantillons marocains non. Oukerrou et al. (2017) ont trouvé sur leurs cinq sites du bêta-spathulénol (15,61 %), de l'ar-curcumène (14,15 %) et de l'oxyde de trans-caryophyllène (14,14 %) en tête de profil.
Le néral y plafonne entre 6,37 et 10,02 %, le géranial n'a pas été détecté du tout, et le limonène tombe à 0,36-0,71 %. Terroir, altitude et date de coupe déplacent la composition autant que l'espèce elle-même.
Mettez ce chiffre en face de la citronnelle. Chez Cymbopogon citratus, le citral représente de 40,7 à 75,4 % de l'huile des feuilles séchées du commerce (Barbosa et al., Molecules, 2008, 13(8)). Deux plantes appelées louiza, deux chimies sans rapport : le nom commun ne prédit rien.
Comment choisir la louiza chez l'attar, et qui doit l'éviter ?
Achetez des feuilles entières, jamais de la poudre. La Pharmacopée européenne ne reconnaît, sous le nom de Verbenae citriodorae folium, que la feuille séchée entière ou fragmentée d'Aloysia citrodora. Froissez-en une entre les doigts : l'odeur de citron doit sortir nette et immédiate.
Un sachet gris, poussiéreux, sans parfum, c'est une louiza de l'an dernier. Un sachet mêlé de brins plats et larges contient de la citronnelle. L'attar vous la vendra au poids, séchée, sans aucune formalité : c'est un remède familial, pas un médicament. Les signaux d'un attar fiable méritent un détour avant le premier achat.
Côté sécurité, la monographie européenne classe la louiza en usage traditionnel et ne dispose d'aucune donnée chez l'enfant, la femme enceinte ou allaitante : l'usage n'y est pas recommandé (EMA/HMPC/376770/2019). Si vous prenez un sédatif ou un somnifère, parlez-en à votre médecin avant toute prise régulière.
Et méfiez-vous des vracs mal identifiés en général. Nous avons recensé les plantes vendues au Maroc qui posent un vrai problème. La louiza n'en fait pas partie. Ses voisines de sac, parfois.
Avertissement médical
⚕️ Avertissement médical. Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation. L'infusion de louiza (Aloysia citrodora) relève de l'usage traditionnel : la monographie européenne EMA/HMPC/376770/2019 ne dispose d'aucune donnée de sécurité chez l'enfant, l'adolescent, la femme enceinte ou allaitante, et n'y recommande donc pas son emploi.
Si vous prenez un sédatif, un somnifère, un anxiolytique ou un traitement du foie, demandez l'avis de votre médecin avant une prise régulière. Une tisane du soir qui ne suffit plus après deux semaines signale un trouble du sommeil qui se diagnostique, pas une plante à doubler.
N'utilisez jamais l'huile essentielle de louiza par voie orale sans encadrement médical. En cas d'ingestion accidentelle, contactez le Centre antipoison et de pharmacovigilance du Maroc ou les urgences les plus proches.