Le khamaré (cepp en wolof) parfume l'eau de boisson et accompagne le post-partum, mais il n'est pas inoffensif. Les tisanes riches en polyphénols réduisent l'absorption du fer des repas de 47 à 84 % selon la plante (Hurrell et al., British Journal of Nutrition, 1999). Buvez-le loin des repas, et pas pendant la grossesse.
Rédigé et relu en interne par la rédaction SantéSource. Ce contenu n'a pas été revu par un professionnel de santé et ne remplace pas un avis médical.
⚕️ Avis médical : Article informatif. Consultez un professionnel avant tout usage régulier du khamaré, surtout en cas de grossesse, d'allaitement, d'anémie ou de traitement par le fer. Détails en fin d'article.
Quels sont les effets secondaires du khamaré ?
Le khamaré a deux effets indésirables plausibles chez la femme. Ses polyphénols peuvent réduire l'absorption du fer apporté par les repas, ce qui pèse sur une femme déjà anémiée. Et sa racine retient les métaux lourds d'un sol pollué. Aucune étude n'a mesuré la tolérance de l'infusion pendant la grossesse : abstenez-vous.
Le reste relève de l'inconnu, pas du danger établi. La racine de vétiver (Chrysopogon zizanioides) a surtout été étudiée sous forme d'extraits ou d'huile essentielle, rarement comme boisson. Un extrait de racine à l'éthanol ne s'est pas montré toxique pour des cellules saines en culture (Grover et al., Chemistry & Biodiversity, 2021). C'est rassurant. Mais une boîte de culture n'est pas une femme qui boit un litre d'eau de khamaré par jour pendant trois mois.
Ce que les fiches des vendeurs appellent « inoffensif » n'a donc jamais été testé.
Pourquoi le khamaré s'appelle-t-il cepp, gongoli ou babi selon la langue ?
À Dakar, on demande du khamaré ou du cepp au marché. En pays mandingue, la même racine s'appelle gongoli ; au Mali, les vendeuses bambara disent babi. Les quatre noms désignent le vétiver, une grande graminée tropicale dont on récolte les racines fines et odorantes, vendues en bottes ficelées.
Ne le confondez pas avec le thiouraye. Le thiouraye est un encens que l'on brûle pour parfumer la maison et les habits ; il peut contenir du vétiver, mais il ne se boit pas. Le khamaré dont parle cet article est la racine que l'on fait tremper dans l'eau de boisson. C'est cet usage interne, quotidien et parfois prolongé pendant des mois, qui soulève les questions de sécurité.
Les hommes connaissent aussi le khamaré, avec d'autres attentes. Nous avons traité cet angle à part dans notre article sur le khamaré et la vitalité masculine au Sénégal. Ici, la question est celle de la femme : ce que la plante apporte, et ce qu'elle peut coûter.
Pourquoi le khamaré peut-il gêner l'absorption du fer ?
Le mécanisme est connu depuis cinquante ans. Les composés phénoliques des boissons végétales se lient au fer non héminique, celui des feuilles, des légumineuses et des céréales, et forment des complexes que l'intestin absorbe mal (Disler et al., Gut, 1975). Le fer de la viande et du poisson, dit héminique, y échappe en grande partie.
L'ampleur de l'effet a été mesurée sur des tisanes courantes. Servies avec un repas de pain, elles ont réduit l'absorption du fer de 47 % pour la camomille à 84 % pour la menthe poivrée, et le thé noir jusqu'à 94 % (Hurrell et al., British Journal of Nutrition, 1999). Plus la tasse contient de polyphénols, plus la perte est forte.
| Boisson servie avec le repas | Baisse de l'absorption du fer | Source |
|---|---|---|
| Thé noir | 79 à 94 % | Hurrell et al., 1999 |
| Menthe poivrée | 84 % | Hurrell et al., 1999 |
| Verveine | 59 % | Hurrell et al., 1999 |
| Tilleul | 52 % | Hurrell et al., 1999 |
| Camomille | 47 % | Hurrell et al., 1999 |
| Khamaré (vétiver) | Jamais mesurée | Aucune étude |
Pour le khamaré, la dernière ligne est la vraie. Personne n'a mesuré son effet sur le fer. Les racines de vétiver contiennent bien des acides phénoliques, et des tanins condensés ont été dosés dans un échantillon de treize graminées médicinales d'Afrique du Sud qui l'incluait (Gebashe et al., Plants, 2020). Mais le vétiver ne figurait pas parmi les plus riches de l'échantillon.
Il y a une nuance de taille. Dans les travaux de l'équipe suédoise de Hallberg, ce sont surtout les groupes galloyles qui bloquent le fer, alors que les tanins condensés testés n'avaient pas d'effet (Brune et al., European Journal of Clinical Nutrition, 1989). Le risque du khamaré est donc plausible, pas démontré. Notre position : le traiter comme une tisane ordinaire, et le tenir à l'écart des repas.
Quelles femmes sont les plus exposées à ce risque ?
Celles qui manquent déjà de fer. L'anémie touche 30 % des femmes de 15 à 49 ans et 37 % des femmes enceintes dans le monde (Source : OMS, fiche Anémie, 2025). L'Afrique subsaharienne compte parmi les régions les plus touchées, et la carence en fer alimentaire reste la première cause des années vécues avec une anémie (GBD 2021 Anaemia Collaborators, Lancet Haematology, 2023).
Nous n'avons pas trouvé de chiffre sénégalais récent et vérifiable à vous donner, et nous refusons d'en inventer un. Le profil à risque, lui, est clair : règles abondantes, grossesses rapprochées, allaitement, paludisme de l'hivernage qui détruit des globules rouges.
Pour ces femmes, une boisson qui grignote le fer de chaque repas n'est pas anodine. Mais pour une femme bien nourrie qui boit son khamaré le matin, loin du ceebu jën de midi, l'effet sera probablement négligeable.
Le moment de la tasse compte autant que la plante.
Quels sont les bienfaits du khamaré selon les études ?
Ils existent, mais presque tous en laboratoire. Une revue publiée en 2025 recense des effets antioxydants, anti-inflammatoires, antimicrobiens et antalgiques, issus pour l'essentiel de cultures cellulaires et de modèles animaux (Gunasekar et al., Biomolecules, 2025). Les essais chez l'humain y sont rares, et aucun ne porte sur l'eau de macération telle qu'on la boit à Dakar.
L'activité antioxydante est la mieux documentée. L'extrait de racine neutralise un radical libre de référence à 10,7 µg/ml, contre 4,6 µg/ml pour la vitamine C (Grover et al., Chemistry & Biodiversity, 2021). C'est un résultat de tube à essai. Il ne dit rien de ce que fait une carafe d'eau parfumée.
Le bienfait le plus honnête est ailleurs. Une eau qui sent bon se boit davantage, et en saison chaude, bien boire n'est pas un détail. Ce n'est pas rien. Ce n'est pas non plus un remède.
Quels sont les bienfaits du khamaré pour la femme ?
Ici, la tradition parle plus fort que la science. Dans les familles sénégalaises, le khamaré fait partie des secrets de driankée transmis par les grand-mères : confort intime, odeur agréable du corps, soins de la jeune mère après l'accouchement. Le cepp accompagne parfois le bain de vapeur du post-partum.
Ces usages méritent le respect. Ils ne méritent pas les promesses qu'on leur colle. Certaines boutiques en ligne annoncent un effet sur le cycle menstruel ; nous n'avons trouvé aucune étude publiée qui l'appuie. Pour un cycle irrégulier, d'autres plantes ont au moins été étudiées, comme la pomme cannelle sauvage, dont seule la feuille est conseillée.
Et après l'accouchement, la priorité reste le fer. L'usage externe, dans l'eau du bain de vapeur, ne pose pas la question de l'absorption. L'infusion bue pendant l'allaitement, si : aucune donnée de sécurité n'existe, et la jeune mère qui a saigné doit reconstituer ses réserves, pas les entamer.
Comment consommer la racine de khamaré sans risque ?
La préparation traditionnelle est simple. On lave une petite poignée de racines à l'eau claire, on la plonge dans une carafe ou un canari d'eau, et on laisse macérer quelques heures. La même botte sert plusieurs jours, jusqu'à ce que l'odeur faiblisse. Quatre règles réduisent le risque sur le fer :
- À distance des repas. Buvez l'eau de khamaré au moins une heure avant ou après un repas. Ce délai d'une heure a réduit de moitié l'effet du thé sur le fer chez de jeunes femmes (Ahmad Fuzi et al., American Journal of Clinical Nutrition, 2017).
- Jamais avec le fer prescrit. Avalez vos comprimés de fer avec de l'eau simple, jamais avec l'eau de khamaré.
- En cure, pas en continu. Quelques jours à deux semaines, puis une pause au moins aussi longue. Ce repère est une règle de prudence de la rédaction, pas une posologie établie : aucune étude n'en a fixé.
- De la vitamine C au repas. Un jus de bouye ou de citron améliore l'absorption du fer non héminique et compense en partie l'effet des polyphénols (Hallberg et Hulthén, American Journal of Clinical Nutrition, 2000).
Pourquoi pas en continu ? Car l'effet sur le fer, s'il existe, s'additionne repas après repas. Une cure courte limite l'exposition ; une eau de khamaré bue toute l'année, à table, la maximise.
Côté assiette, certains fruits locaux aident à remonter la pente. Nous détaillons ce que le tamarin (dakhar) apporte réellement en fer et en magnésium.
Que faire du khamaré pendant la grossesse et l'allaitement ?
Notre réponse est nette : ne pas en boire. Aucune étude n'a évalué l'infusion de vétiver chez la femme enceinte ou allaitante. Une revue de cinquante études africaines montre que l'usage de plantes pendant la grossesse varie de 2 % à 100 % des femmes selon les enquêtes, et que beaucoup d'espèces sont trop peu étudiées pour exclure un effet sur le fœtus (Ahmed et al., Journal of Ethnopharmacology, 2018).
S'y ajoute le fer. L'OMS recommande pendant toute la grossesse une supplémentation quotidienne de 30 à 60 mg de fer élément et 400 µg d'acide folique (Source : OMS, Guideline on daily iron and folic acid supplementation in pregnant women, 2012). Elle l'a reprise dans ses recommandations sur les soins prénatals (Source : OMS, 2016). Une boisson qui freine l'absorption du fer va contre ce traitement.
La même prudence vaut pour d'autres plantes de chez nous, comme le caïlcédrat, à éviter pendant les neuf mois. Parlez-en à votre sage-femme lors de la consultation prénatale.
Pourquoi l'origine des bottes de khamaré compte-t-elle ?
Le vétiver est une plante dépolluante. On le plante pour fixer et assainir des sols contaminés, car ses racines retiennent les métaux lourds : jusqu'à 1 % de leur poids en plomb dans certains essais (Danh et al., International Journal of Phytoremediation, 2009). C'est une qualité pour une décharge. C'est un défaut pour une racine que l'on boit.
À Sandaga, aux HLM ou à Tilène, rien n'indique où la botte a poussé. Achetez auprès d'une vendeuse qui connaît son fournisseur, écartez les racines d'origine inconnue ou issues de zones industrielles, et rincez-les toujours avant usage. Le rinçage enlève la terre. Il n'enlève pas le plomb fixé dans la racine.
Quand faut-il consulter une sage-femme ou un médecin ?
Consultez si vous avez des signes d'anémie : fatigue qui ne passe pas, essoufflement à l'effort, paupières ou ongles pâles, vertiges, palpitations, règles très abondantes. Un simple dosage de l'hémoglobine au poste ou au centre de santé tranche la question en une prise de sang.
Signalez votre consommation de khamaré au pharmacien si vous prenez du fer ou un autre traitement au long cours. En cas de malaise, de saignement abondant pendant la grossesse ou de difficulté à respirer, appelez le SAMU national au 1515.
Que retenir avant d'acheter votre prochaine botte de cepp ?
Le khamaré mérite sa place dans la maison, pas l'étiquette d'inoffensif. Buvez-le hors des repas, en cure courte, jamais enceinte ni en allaitant, et choisissez des racines d'origine connue.
Et si vous êtes fatiguée, faites doser votre fer avant de chercher une plante.
Avertissement médical : Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas une consultation. Le khamaré (vétiver, Chrysopogon zizanioides) n'a fait l'objet d'aucun essai clinique sur l'infusion bue. Ne le consommez pas pendant la grossesse ni l'allaitement.
En cas d'anémie, de supplémentation en fer, de traitement au long cours ou de maladie chronique, demandez l'avis d'une sage-femme, d'un médecin ou d'un pharmacien avant tout usage régulier. Les compléments de fer se prennent à distance des tisanes, du thé et du café. N'arrêtez jamais un traitement prescrit au profit d'une plante.