Alimentation et glycémie au Bénin : adapter la cuisine de chez nous

Mis à jour le 6 mai 2026

Au Bénin, la glycémie ne se règle pas avec des recettes parisiennes. Elle se règle dans nos assiettes, autour de la pâte rouge, du telibo, de l'akassa et du riz local. L'index glycémique (IG) mesure la vitesse à laquelle un aliment fait monter le sucre dans le sang. Plus l'IG est bas, plus la montée est douce. C'est la base pour stabiliser le diabète de type 2, dont la prévalence dépasse 12 % à Cotonou selon l'enquête STEPS du ministère de la Santé.

Les féculents qui structurent nos repas n'ont pas tous le même comportement. L'igname pilée fraîchement préparée a un IG modéré (autour de 51), bien plus rassurant que le riz blanc poli (IG 73) ou la pâte de maïs blanc raffinée. Le fonio, redécouvert ces dernières années, possède un IG bas (45) et constitue un allié précieux. L'attiéké de manioc se situe dans une zone moyenne, tandis que le gari fermenté reste plus prudent que le gari sucré vendu en sachet à Dantokpa.

La portion compte autant que l'aliment. Une demi-louche d'igname pilée accompagnée de sauce gombo et de poisson fumé n'agit pas comme une assiette débordante de telibo arrosée d'huile rouge. Au CNHU-HKM, les diététiciennes recommandent la règle simple du quart : un quart de l'assiette pour le féculent, un quart pour la protéine, la moitié pour les légumes-feuilles et légumes verts.

Stabiliser la glycémie ne signifie pas abandonner la cuisine de la grand-mère. Il s'agit de rééquilibrer. La sauce gombo, riche en fibres mucilagineuses, ralentit naturellement l'absorption du sucre : c'est un atout précieux servie avec l'akassa ou la pâte. Le légume amer aloman (ewuro en yoruba, Vernonia amygdalina), emblème du diabète à la Faculté des Sciences de la Santé de l'UAC, peut être intégré deux à trois fois par semaine en sauce ou en infusion légère, en complément de votre médecin ou tradipraticien.

L'ordre des bouchées influence aussi la courbe glycémique. Commencer par les crudités, le légume-feuille ou la salade de gboman, puis manger la protéine — poisson grillé du marché Saint-Michel, poulet bicyclette, œuf, haricot — et terminer par le féculent permet de réduire le pic de sucre de 20 à 30 %. C'est une stratégie validée par plusieurs études cliniques et adaptable à tous nos repas, du petit-déjeuner aux repas de fête.

Les boissons méritent une attention particulière. Le bissap maison non sucré, le kinkéliba en tisane et l'eau de coco fraîche restent neutres. À l'inverse, les sodas, les jus industriels et le bissap chargé en sucre vendus aux abords des écoles font grimper la glycémie en quelques minutes. Le tchakpalo et la bière, fréquents lors des cérémonies, demandent une vigilance accrue chez la personne diabétique.

Bien manger pour sa glycémie au Bénin commence au marché. À Dantokpa comme à Ouando, privilégier les ignames fraîches plutôt que les frites précuites, le poisson fumé local plutôt que les charcuteries importées, et les fruits entiers (orange, pamplemousse, goyave, papaye verte) plutôt que les jus pressés. Une mangue mûre se consomme en demi-portion, après le repas, pour éviter le pic isolé. Les arachides nature, vendues en mesure dans les paniers, sont d'excellents en-cas à IG bas, à condition de rester sur une petite poignée.

Les bouillons cubes Maggi et Jumbo, omniprésents dans la cuisine béninoise, ne contiennent pas de sucre direct mais beaucoup de sel et de glutamate qui aggravent l'hypertension souvent associée au diabète. Les remplacer progressivement par un mélange maison de poisson séché pilé, ail, gingembre, oignon et piment réduit cette charge silencieuse. Le crincrin et la sauce de feuilles de baobab apportent fibres et minéraux à coût modeste.

Le suivi reste essentiel. Un dépistage gratuit de la glycémie est proposé chaque année lors de la Journée mondiale du diabète au CNHU-HKM et dans plusieurs centres de santé d'Abomey-Calavi. Une glycémie à jeun supérieure à 1,26 g/l confirmée à deux reprises mérite une consultation rapide. Les remèdes traditionnels, encadrés par le Programme National de Médecine Traditionnelle, accompagnent le traitement médical, ils ne le remplacent jamais.