Manger des dattes en fin de grossesse pour accoucher : ce que dit la science

Au Maghreb comme au Sahel, la datte ouvre la rupture du jeûne et accompagne chaque naissance. Les grands-mères en glissent dans la main des femmes enceintes bien avant le terme. Mais cette tradition tient-elle face à la science ? La réponse, cette fois, surprend agréablement.

Manger des dattes en fin de grossesse aide-t-il vraiment à accoucher ?

Oui, modestement. C'est l'une des rares recettes de grand-mère que la recherche clinique confirme. L'essai randomisé de référence (Al-Kuran et al., Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2011) a suivi 114 femmes : celles qui mangeaient six dattes par jour pendant les quatre semaines précédant le terme avaient un col plus mûr à l'arrivée à la maternité.

Leur score de Bishop atteignait 5,8 contre 4,5 dans le groupe sans dattes. Surtout, 96 % d'entre elles sont entrées en travail spontanément, contre 79 % chez les autres. Ces chiffres ont été confirmés depuis par d'autres équipes (Kordi et al., Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research, 2017).

La datte ne déclenche pas l'accouchement par magie. Elle prépare le terrain. Le col se ramollit, s'efface, et le corps a moins besoin d'une aide médicale pour démarrer.

Que contiennent les dattes pour agir sur le col ?

La datte concentre des sucres rapides, du potassium, du magnésium et des fibres. Mais l'hypothèse la plus étudiée concerne ses composés proches de l'ocytocine. Des travaux suggèrent que certains tanins de la datte se lient aux récepteurs ocytociques de l'utérus, imitant l'hormone naturelle du travail.

Une étude clinique iranienne (Kordi et al., Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research, 2017) a observé une dilatation cervicale plus avancée à l'admission chez les consommatrices de dattes. Le même travail a noté une phase active du travail plus courte de près d'une heure.

Une datte deglet nour pèse environ 7 à 10 grammes et apporte près de 3 grammes de sucre. La variété ajwa, prisée dans la péninsule arabique, est plus riche en antioxydants, mais aucune étude n'a démontré qu'elle surpasse la deglet nour ou la mejhoul pour préparer l'accouchement. Choisissez celle que vous tolérez le mieux.

Combien de dattes par jour et à partir de quand ?

Les protocoles cliniques sont précis. Voici le calendrier semaine par semaine qui ressort des essais publiés.

• Avant la 36e semaine : aucun bénéfice prouvé sur le col. Mangez des dattes par plaisir ou pour le fer, pas pour préparer le travail.
• Semaine 36 : début du protocole. Introduisez six dattes par jour, réparties en deux ou trois prises, soit environ 70 à 80 grammes.
• Semaines 37 à 39 : maintenez les six dattes quotidiennes. C'est la fenêtre où la maturation cervicale se construit, d'après l'essai d'Al-Kuran (2011).
• Semaine 40 et terme : poursuivez jusqu'au déclenchement du travail. Une étude (Razali et al., Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2017) menée sur 154 femmes confirme un travail spontané plus fréquent avec ce rythme.

Six dattes, pas davantage. Au-delà, vous chargez l'organisme en sucre sans gain démontré. Et avant la 36e semaine, gardez une consommation normale.

Les dattes raccourcissent-elles le travail ?

Les données vont dans ce sens, prudemment. Dans l'essai d'Al-Kuran (2011), la première phase du travail durait en moyenne 510 minutes chez les mangeuses de dattes, contre 906 minutes dans l'autre groupe. Une méta-analyse récente (Bagherzadeh Karimi et al., Journal of Obstetrics and Gynaecology, 2020) regroupant huit essais et plus de 1 100 femmes conclut à un besoin réduit d'ocytocine de synthèse pour relancer le travail. Le bénéfice reste modeste, mais cohérent d'une étude à l'autre.

Attention à ne pas surinterpréter. Ces essais sont de taille moyenne et la qualité méthodologique varie. Personne ne garantit un accouchement express grâce aux dattes. Ce qu'on observe, c'est un coup de pouce naturel, pas un raccourci.

Les dattes sont-elles risquées en cas de diabète gestationnel ?

C'est la précaution majeure de cet article. Six dattes apportent près de 18 grammes de sucres rapides. Pour une femme dont la glycémie est déjà fragile, cette charge peut faire grimper le taux après les repas. L'étude de Razali et al. (2017) a d'ailleurs relevé une glycémie légèrement plus élevée chez les consommatrices de dattes, sans complication grave mais avec un signal à surveiller.

Si vous avez un diabète gestationnel, ne lancez pas ce protocole seule. Votre sage-femme ou votre diabétologue peut adapter le nombre de dattes, les répartir autrement dans la journée, ou vous orienter vers d'autres méthodes de préparation. Le diabète gestationnel touche une part importante des grossesses africaines, en hausse selon les données de la Fédération internationale du diabète (IDF Diabetes Atlas, 2021). La vigilance n'est pas excessive : elle est juste.

Comment intégrer les dattes au quotidien sans excès ?

Inutile de transformer ce protocole en corvée. La datte se marie bien à la cuisine maghrébine et sahélienne. Prenez-en deux au petit-déjeuner avec un thé léger, deux en collation de l'après-midi, deux après le dîner. Évitez de les associer à d'autres sucreries le même jour.

Buvez de l'eau en quantité et bougez un peu chaque jour, dans la mesure du possible. La datte n'est qu'un geste parmi d'autres pour préparer le corps. Marche douce, repos et suivi prénatal régulier comptent tout autant.

Si vous préparez encore votre grossesse ou souhaitez comprendre votre cycle, nos repères pour repérer sa fenêtre fertile et pour améliorer sa fertilité naturellement avant la grossesse complètent utilement ce sujet. Et au moindre doute sur un signe précoce, lisez nos explications sur les premiers signes d'un retard de règles ou nos conseils pour préparer une grossesse sereinement.