Menthe verte

Cassia italica

Légumineuse sahélienne dont les feuilles et follicules sont utilisés comme laxatif traditionnel en pays wolof, équivalent local du séné officinal.

Romarin officinal

Le romarin, iklil al-jabal en arabe (littéralement la couronne de la montagne), est un arbuste aromatique persistant qui couvre les collines calcaires du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie. Avec ses feuilles étroites en aiguilles vert foncé sur le dessus, blanc-argenté en dessous, et ses fleurs bleu-violet qui apparaissent dès l'hiver, il fait partie du paysage méditerranéen autant que l'olivier. Au Maghreb, le romarin sauvage est récolté toute l'année par les bergers et les femmes des villages, qui le sèchent en bouquets suspendus dans les cuisines. Sa réputation médicinale est immense et ancienne : Avicenne le mentionnait déjà comme tonique du foie et de la mémoire, et les pharmacopées andalouse puis marocaine en ont fait un remède universel. En usage digestif, le romarin agit en stimulant la sécrétion biliaire (effet cholérétique) et facilite ainsi la digestion des graisses — précieux après un méchoui ou un tajine d'agneau. Mais ses usages dépassent largement la digestion : il est aussi un puissant tonique général, connu pour stimuler la circulation, lutter contre la fatigue chronique et soutenir la fonction cognitive. La tradition lui prête également un effet bénéfique sur la vitalité masculine. Sa richesse en acide rosmarinique, en cinéole et en camphre lui confère une forte activité antioxydante et antimicrobienne, rapportée par de nombreuses études, surtout en laboratoire. Dans les hammams marocains, l'infusion de romarin est encore versée sur les cheveux pour stimuler leur croissance.

Poivre de Guinée

Le poivre de Guinée — kani dans l'ensemble du Sahel, hiomi au Cameroun — est une épice forestière utilisée depuis des siècles dans le yassa, le mafé, le ndolé et en post-partum traditionnel. La pharmacopée ouest-africaine le mobilise pour la digestion, la chaleur corporelle et la tonification utérine après l'accouchement. Ses bienfaits tiennent surtout à l'usage traditionnel : épice des sauces (yassa, mafé, ndolé) tenue pour carminative, effet chauffant recherché après l'accouchement, action anti-inflammatoire et antibactérienne rapportée dans la littérature, sans essai clinique cité ici. Selon les pays, on l'appelle kani, kanin, kimba, diar ou djar, etso, hiomi, ou encore poivre noir africain au Cameroun. Il se confond parfois avec Aframomum melegueta, une autre épice forestière : mieux vaut l'acheter auprès d'une filière fiable. Pendant la grossesse, le poivre de Guinée est contre-indiqué, avec un risque de contractions précoces ; la tisane post-partum relève de la tradition et se décide avec une sage-femme ou un médecin, surtout en cas de traitement contre la tension ou d'anticoagulant.

Verveine odorante (louiza)

La verveine odorante, louiza en arabe maghrébin, est un arbuste originaire d'Amérique du Sud (Chili, Pérou, Argentine) introduit en Europe et au Maghreb au XVIIIe siècle par les botanistes espagnols. À ne pas confondre avec la verveine officinale européenne (Verbena officinalis), qui est une plante différente, plus amère et moins aromatique. La verveine odorante forme un buisson de 1 à 2 mètres aux longues feuilles pointues vert clair, rugueuses, qui dégagent un parfum citronné intense et frais incomparable lorsqu'on les froisse. Au Maroc, en Algérie et en Tunisie, la louiza est cultivée dans la plupart des patios et jardins urbains, où elle est consommée presque quotidiennement en infusion — souvent associée au thé à la menthe ou prise pure le soir. C'est l'infusion digestive et calmante par excellence du Maghreb urbain, l'équivalent fonctionnel de la mélisse mais avec un profil aromatique plus citronné et plus solaire. Médicinalement, elle est à la fois carminative (anti-ballonnements), antispasmodique digestive, et légèrement sédative — idéale pour le rituel du soir après un repas tardif et copieux. Son effet sur la digestion est attribué principalement au citral, mais elle contient aussi des flavonoïdes aux propriétés antioxydantes intéressantes. Plus douce que la mélisse, elle est très bien acceptée par les enfants et constitue souvent leur première infusion thérapeutique. La louiza est aussi utilisée dans la pâtisserie maghrébine pour parfumer les sirops, les sorbets et certaines liqueurs traditionnelles. Récoltée en pleine floraison estivale, elle se sèche à l'ombre et se conserve un an dans un bocal hermétique.

Guiera du Sénégal

Arbuste sahélien omniprésent au Sénégal, surnommé « pharmacie du tradipraticien ». Utilisé pour la récupération post-paludisme, le diabète et un large éventail d'affections.