Décoction triple graines (fenouil, anis, carvi) anti-ballonnements

Fenouil

Foeniculum vulgare

Le fenouil (Foeniculum vulgare), appelé besbas au Maghreb, besbes en Tunisie et chamar (شمر) en arabe standard, est une grande ombellifère de la famille des Apiacées, comme le céleri, la carotte, l'anis, la coriandre et le cumin. Ses feuilles sont plumeuses, ses ombelles jaunes, et il pousse spontanément le long des routes et des oueds d'Afrique du Nord. La partie médicinale est le fruit sec, que l'on appelle « graines » de fenouil ; au Maroc, l'attar les vend sous le nom de nafaa. Le bulbe vendu comme légume est une autre variété (var. dulce), consommée comme aliment. Au Maghreb, l'infusion de graines est un remède de grand-mère contre les ballonnements, les gaz et la lourdeur après un repas riche. L'Agence européenne des médicaments (EMA, comité HMPC) classe le fruit de fenouil amer comme médicament à base de plantes d'usage traditionnel pour les troubles digestifs spasmodiques légers, dont les ballonnements et les flatulences, ainsi que pour les petites crampes des règles et la toux grasse du rhume (monographie EMA/HMPC/372841/2016 Rev. 1, révisée le 31 janvier 2024). Usage traditionnel veut dire plausibilité et longue expérience d'usage, pas preuve d'efficacité par des essais. La tradition donne aussi de l'eau de fenouil aux bébés contre les coliques et une infusion aux femmes qui allaitent pour « faire venir le lait ». L'EMA déconseille ces deux usages. Le fenouil contient de l'estragole, considéré comme génotoxique et cancérogène chez le rongeur, et l'EMA demande de réduire l'exposition des jeunes enfants et des femmes enceintes ou allaitantes autant que faisable en pratique (déclaration publique EMA/HMPC/137212/2005 Rev. 1, adoptée en 2021). La monographie ne recommande pas le fenouil avant 4 ans, ni pendant la grossesse et l'allaitement, et aucun essai lu ne montre qu'il aide la lactation. Un bébé qui pleure de coliques doit être vu par un pédiatre. Au Sénégal et en Côte d'Ivoire, la plante est arrivée par les épiceries maghrébines et françaises et entre dans des mélanges digestifs vendus au marché. Son arôme anisé vient de l'anéthol, une molécule à activité œstrogénique, d'où les précautions en cas d'antécédent hormonal.