Symptômes du diabète au Cameroun : signes, dépistage, alertes

Mis à jour le 6 mai 2026

Au Cameroun, près de 6 % des adultes vivent avec un diabète, et plus de la moitié l'ignorent encore selon les enquêtes menées par le CHU de Yaoundé. La maladie s'installe en silence, parfois pendant des années, avant que les premiers signes ne deviennent évidents. Les reconnaître tôt change radicalement le pronostic.

Trois symptômes forment le trio classique : une soif intense qui pousse à boire de grandes quantités d'eau toute la journée, des envies fréquentes d'uriner, y compris la nuit, et une fatigue inhabituelle qui ne s'explique ni par le travail ni par la chaleur. À Douala comme à Bafoussam, ces signes sont souvent attribués à tort au climat humide ou au rythme de vie.

D'autres signaux méritent attention : un amaigrissement rapide sans régime, une vision qui se trouble par moments, des plaies qui mettent du temps à cicatriser, ou des démangeaisons persistantes au niveau des parties intimes. Chez les femmes enceintes suivies à l'Hôpital Général de Douala, un diabète gestationnel peut aussi se révéler entre le sixième et le huitième mois de grossesse.

Le dépistage repose sur une simple prise de sang à jeun, appelée glycémie à jeun. Un résultat supérieur à 1,26 g/L confirmé deux fois pose le diagnostic. Le test HbA1c, qui mesure la moyenne sur trois mois, complète l'évaluation. Au Cameroun, ces examens sont disponibles dans la plupart des laboratoires privés et publics, à un prix compris entre 2 500 et 5 000 FCFA pour la glycémie et autour de 10 000 à 15 000 FCFA pour l'HbA1c.

Le Centre national de lutte contre le diabète, rattaché à l'Hôpital Central de Yaoundé, organise régulièrement des journées de dépistage gratuites, notamment lors de la Journée mondiale du diabète chaque 14 novembre. À Douala, l'Hôpital Général et plusieurs centres médicaux d'arrondissement proposent ces campagnes. Renseignez-vous auprès de votre district de santé.

Le dépistage est particulièrement recommandé après 40 ans, en cas d'antécédents familiaux, de surpoids, d'hypertension, ou d'un précédent diabète gestationnel. Les communautés Bamiléké et Beti présentent une prédisposition génétique documentée par l'IMPM, ce qui justifie un contrôle annuel dès la quarantaine, même sans symptôme apparent.

Certains signes ne tolèrent aucun délai. Une soif extrême accompagnée de vomissements, une respiration rapide et profonde, une haleine qui sent l'acétone, ou une somnolence inhabituelle peuvent révéler une acidocétose, complication grave du diabète de type 1 ou d'un diabète déséquilibré. Direction immédiate : les urgences du CHU de Yaoundé, de l'Hôpital Général de Douala, ou de l'hôpital régional le plus proche.

À l'inverse, une hypoglycémie sévère chez une personne déjà traitée se manifeste par des sueurs froides, des tremblements, une confusion, voire une perte de connaissance. Donner aussitôt du sucre, du jus, ou une boisson sucrée, puis consulter. Au marché Mokolo ou au Marché de Mfoundi, gardez toujours quelques morceaux de sucre dans votre sac si un proche est diabétique.

Les complications chroniques s'installent plus discrètement : engourdissements des pieds, troubles de l'érection chez l'homme, baisse de la vue, plaies qui s'infectent. Un suivi annuel chez un médecin référent, idéalement à l'IMPM ou dans un service spécialisé, permet de les détecter avant qu'elles ne deviennent invalidantes.