Prévention cardiovasculaire au Cameroun : signaux d'alerte AVC et infarctus

Mis à jour le 6 mai 2026

Au Cameroun, les maladies cardiovasculaires sont devenues la première cause de décès non transmissible, devant le paludisme dans les grandes villes. À Yaoundé comme à Douala, le CHU et l'Hôpital Général reçoivent chaque semaine des accidents vasculaires cérébraux (AVC) et des infarctus chez des adultes de 45 à 60 ans, parfois plus jeunes. Le mode de vie urbain — sédentarité au bureau, embouteillages interminables, repas tardifs au mbongo'o ou au soya grillé — fragilise une population déjà génétiquement plus exposée à l'hypertension.

L'Institut de Recherches Médicales et d'études des Plantes Médicinales (IMPM) et la Faculté de Médecine de l'Université de Yaoundé I documentent depuis dix ans une hausse de la tension artérielle moyenne, en particulier chez les commerçantes du Marché de Mfoundi et du Marché Mokolo, soumises au stress, au sel et aux longues journées debout. La prévention n'est plus un luxe : c'est une priorité familiale.

Bonne nouvelle, la majorité des accidents cardiaques sont évitables. Trois leviers font la différence : connaître ses chiffres (tension, glycémie, cholestérol), adopter des habitudes adaptées au climat tropical, et savoir reconnaître les signaux d'alerte avant qu'il ne soit trop tard.

La première habitude protectrice est le contrôle du sel. Les bouillons cubes, le poisson fumé, les arachides salées et les sauces de tomate concentrée poussent l'apport quotidien bien au-delà des 5 grammes recommandés par l'OMS. Réduire de moitié les cubes, cuisiner avec ail, gingembre, persil africain et basilic africain (massépo, efirin) suffit à faire baisser une tension légèrement élevée en quelques semaines.

Côté plantes, le foléré (bissap, Hibiscus sabdariffa) reste le grand allié camerounais : trois infusions par semaine, en cure de trois semaines, ont montré dans plusieurs essais un effet modeste mais réel sur la tension systolique. On le trouve à 500 à 1 000 FCFA le sachet au Marché de Mfoundi ou au Grand Marché de Douala. Le moringa, en feuilles séchées (1 cuillère à café par jour), apporte potassium et antioxydants utiles au muscle cardiaque.

Enfin, bouger trente minutes par jour — marche rapide tôt le matin avant la chaleur, montée d'escaliers à Bastos, vélo à Bafoussam — divise par deux le risque d'infarctus. Limiter l'alcool de fin de semaine et arrêter le tabac, même les cigarettes occasionnelles, complètent ce socle. Aucune plante ne remplace ces gestes ; elles les renforcent.

Un AVC se reconnaît avec la règle simple VITE : Visage qui s'affaisse d'un côté, Incapacité à lever un bras, Trouble de la parole, En urgence appeler ou conduire au CHU. Au Cameroun, où les délais d'arrivée à l'hôpital dépassent souvent six heures, chaque minute compte : le tissu cérébral détruit ne se régénère pas. Ne pas attendre que « ça passe », ne pas consulter d'abord le tradipraticien.

L'infarctus, lui, se manifeste par une douleur serrée au centre de la poitrine, qui peut irradier vers le bras gauche, la mâchoire ou le dos, accompagnée de sueurs froides, d'essoufflement et parfois de nausées. Chez la femme camerounaise, les signes sont souvent plus discrets : grande fatigue inhabituelle, malaise au réveil, oppression diffuse. Dans le doute, on file aux urgences de l'Hôpital Général de Douala ou du CHU de Yaoundé.

Le dépistage annuel après 40 ans — tension, glycémie à jeun, bilan lipidique — coûte entre 8 000 et 15 000 FCFA dans les centres de santé urbains. Pour toute douleur thoracique répétée, vertige inhabituel ou tension supérieure à 14/9 sur trois mesures, consultez votre médecin référent ou le service de cardiologie du CHU sans attendre.