Symptômes du diabète au Togo : reconnaître les signaux à Lomé et Kara

Le diabète de type 2 reste silencieux pendant des années. Au Togo, l'âge moyen de diagnostic à Lomé est de 47 ans, mais les premiers déséquilibres glycémiques apparaissent souvent dix ans plus tôt. Quatre symptômes classiques doivent faire réagir : la soif intense permanente (polydipsie) qui pousse à boire deux à trois litres d'eau par jour sans être désaltéré, l'urine fréquente (polyurie) y compris la nuit, la perte de poids inexpliquée malgré un appétit conservé voire augmenté, et la fatigue persistante qui ne cède pas au repos.

Les signes plus tardifs sont eux aussi parlants : vision floue ou changement brutal de la prescription de lunettes, plaies aux pieds qui cicatrisent mal — particulièrement préoccupant pendant la saison des pluies à Lomé où l'humidité ralentit la cicatrisation —, démangeaisons génitales récidivantes, infections urinaires répétées chez la femme. Le STEPS Togo 2021 estime que près d'un Togolais diabétique sur deux ignore son statut au moment du dépistage.

Toute personne adulte présentant un de ces symptômes, ou ayant un parent direct diabétique, doit faire une glycémie à jeun. Le test de base, appelé glycémie capillaire à jeun, coûte entre 500 et 1 500 FCFA dans la majorité des pharmacies de Lomé (pharmacies du Centre, Atakpamé, Tokoin) ou en laboratoire (Bio 24, Synlab). Une glycémie ≥ 1,26 g/L (7,0 mmol/L) après 8 h de jeûne, confirmée à deux reprises, signe le diabète. Entre 1,10 et 1,26 g/L, on parle de pré-diabète : le moment idéal pour agir par alimentation, plantes (kinkéliba, moringa Yovotsi) et activité physique avant que le diagnostic ne devienne irréversible.

Le test plus complet — l'hémoglobine glyquée HbA1c — reflète la moyenne glycémique des trois derniers mois et coûte entre 5 000 et 9 000 FCFA en laboratoire à Lomé. Il est indispensable une à deux fois par an pour tout diabétique connu. Au CHU Sylvanus Olympio, la consultation d'endocrinologie est gratuite avec l'assurance maladie obligatoire récente, sinon environ 5 000 FCFA — beaucoup plus accessible qu'il y a dix ans.

Trois complications dominent les services hospitaliers togolais : la rétinopathie (atteinte de la rétine), la neuropathie périphérique (perte de sensibilité aux pieds avec risque d'amputation), et l'insuffisance rénale chronique. Le risque de complication est multiplié par 3 à 7 lorsque diabète et hypertension coexistent — situation fréquente à Lomé où près de 30 % des diabétiques sont aussi hypertendus selon les données du CHU Sylvanus Olympio.

Pour limiter ces complications, le bilan annuel minimal comprend : fond d'œil chez l'ophtalmologiste (Centre de la Vision, Lomé Vision Plus), examen des pieds (palpation, monofilament), bilan rénal (créatinine, microalbuminurie), bilan lipidique. La consommation chronique de tisanes non identifiées achetées en bus ou aux marchés-frontières du Togo aggrave les risques rénaux : certaines plantes mal séchées ou contaminées détériorent la fonction rénale en quelques mois.

Enfin, la cétoacidose diabétique — forme aiguë grave caractérisée par haleine fruitée, douleurs abdominales, respiration rapide, somnolence — reste une urgence vitale. Elle survient surtout chez les diabétiques de type 1 jeunes, parfois lors d'une infection mal soignée. Direction immédiate : urgences du CHU Sylvanus Olympio ou clinique privée la plus proche, sans délai, sans tisane d'attente.