Centella asiatique (talapetraka)

Aloès de Madagascar (Vahona)

Le vahona (Aloe macroclada) est un aloès charnu endémique des hauts plateaux de Madagascar, autour d'Antananarivo et de Fianarantsoa. À distinguer de l'Aloe vera importé : les Malgaches regroupent les deux sous le nom « vahona ». Étudié par l'IMRA (Institut Malgache de Recherches Appliquées) pour ses effets hypoglycémiants, il est utilisé par les ombiasy (guérisseurs) depuis des générations pour les brûlures et la peau. Le gel se prête à l'usage externe ; le latex jaune interne demande les mêmes précautions que tout aloès.

Baobab

Le baobab, arbre millénaire d'Afrique, donne un fruit dont la pulpe est un superaliment naturel. Riche en vitamine C, traditionnellement cité pour la fatigue et l'immunité.

Papaye

Le papayer est un arbre fruitier universel en Afrique tropicale. Au-delà de ses fruits savoureux, ses feuilles et ses graines sont utilisées pour leurs vertus digestives et réparatrices.

Bardane

La bardane (Arctium lappa), aussi appelée grande bardane ou herbe aux teigneux, est une grande plante bisannuelle de la famille des Astéracées, originaire d'Eurasie tempérée et naturalisée jusqu'en Afrique du Nord. La première année, elle développe une rosette de larges feuilles cordées (jusqu'à 50 cm de long, vertes dessus et blanc-cotonneuses dessous) et une longue racine pivotante. La seconde année, elle dresse une tige robuste pouvant atteindre 2 mètres, portant des capitules globuleux à bractées crochues — ce sont ces fameux « accroche-cœurs » qui s'agrippent aux vêtements et aux pelages, ayant inspiré au Suisse Georges de Mestral l'invention du Velcro après une promenade avec son chien en 1941. C'est la racine charnue, récoltée à l'automne de la première année ou au printemps de la seconde, qui constitue la drogue médicinale principale. En herboristerie traditionnelle européenne et maghrébine, la bardane est un grand classique des cures « dépuratives » printanières, recommandée pour soutenir les fonctions hépatique, rénale et cutanée. Au Maghreb, elle est arrivée à travers les herboristeries franco-italiennes et est aujourd'hui un soutien apprécié dans la prise en charge naturelle de l'acné, des dermatoses chroniques (eczéma, psoriasis), des furoncles et des peaux à imperfections — d'où sa double appartenance aux piliers minceur (par son action drainante et hépatique) et beauté-peau (par son action sébo-régulatrice et purifiante). Sa richesse en inuline (fibre prébiotique nourrissant le microbiote intestinal favorable) en fait également un soutien intéressant pour la satiété et l'équilibre métabolique. Les composés soufrés (dont l'arctigénine) et l'huile essentielle lui confèrent ses propriétés antibactériennes et antifongiques caractéristiques.

Sidr

Le sidr est Ziziphus spina-christi (L.) Desf., un jujubier épineux de la famille des Rhamnacées, appelé en français jujubier de Palestine ou épine du Christ. C'est un arbre des zones sèches. Selon la World Checklist of Vascular Plants (Kew), il est indigène du Sahel (Sénégal, Mali, Niger notamment), de la vallée du Nil, de la péninsule Arabique, du Proche-Orient et d'Iran, et seulement introduit en Algérie et en Tunisie. Ses feuilles ovales et luisantes portent trois nervures bien visibles, et ses rameaux ont des épines par paires. Ses petits fruits ronds, jaunes puis brun-rouge, ont une pulpe farineuse et sucrée autour d'un noyau. En arabe, l'arbre est le sidr (السدر) et son fruit le nabq (النبق). La base taxonomique GRIN du Département de l'agriculture des États-Unis cite aussi « kurna » parmi ses noms vernaculaires. Le nom « sidr » ne désigne pas toujours la même plante. Au Maghreb, le jujubier sauvage local est Ziziphus lotus, la sedra, dont le fruit s'appelle aussi nbeg ou nabq : il a sa propre fiche sur SantéSource. Une étude ethnobotanique note que « sidr » sert aussi de nom courant pour Z. lotus (Dafni et al., Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 2005). Chez l'attar, une poudre de feuilles vendue sous le nom de sidr peut donc venir de l'une ou l'autre espèce, et l'étiquette ne dit pas laquelle. Le jujubier sahélien, Z. mauritiana, est encore une autre plante. Les résultats obtenus sur une espèce ne valent pas pour une autre. Les usages du sidr sont d'abord traditionnels. Dans la tradition musulmane, des feuilles trempées dans l'eau servaient à laver le corps des défunts, en Iran, en Irak, en Inde et en Arabie saoudite, et une source ancienne rapporte que les femmes d'Égypte et du Levant s'en servaient pour se coiffer (Dafni et al., 2005). Le lotus du Coran est généralement identifié à cet arbre, que les musulmans tiennent pour sacré (Dafni et al., 2005). La poudre de feuilles, délayée dans de l'eau tiède, reste employée comme shampoing traditionnel. Les feuilles contiennent des saponines, dont la christinine-A, qui sert de marqueur chimique de l'extrait (Michel et al., Journal of Ethnopharmacology, 2011). Le fruit, frais ou séché, se mange comme une friandise. Une revue recense aussi des usages traditionnels contre le diabète, les troubles digestifs, les problèmes de foie, les infections de la peau, les troubles urinaires et l'insomnie (Abdulrahman et al., Advances in Pharmacological and Pharmaceutical Sciences, 2022). Que dit la science sur les cheveux et la peau ? Une équipe égyptienne a formulé un shampoing entièrement végétal à partir d'extraits de trois plantes, le sidr, le saule et la réglisse, évalué en laboratoire. L'extrait de sidr avait la plus forte teneur en polyphénols, riche aussi en cuivre, en zinc et en manganèse, et la meilleure activité antioxydante des trois (Bakr et al., Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences, 2019). C'est un travail de formulation : aucune étude ne montre que le sidr fait pousser les cheveux ou arrête leur chute. Le seul essai clinique trouvé porte sur l'acné. En Iran, des personnes de 15 à 45 ans atteintes d'acné légère à modérée (80 annoncées par les auteurs) ont appliqué pendant six semaines une solution de sidr ou un placebo, en plus d'un antibiotique local, la clindamycine à 1 %. Parmi les 68 qui ont terminé l'essai, les lésions ont davantage baissé dans le groupe sidr, sans effet indésirable grave (Shakiba et al., Journal of Dermatological Treatment, 2021). C'est un essai unique et de petite taille. Et la glycémie ? Chez le rat rendu diabétique, un extrait de feuilles donné pendant 28 jours a fait baisser la glycémie et l'hémoglobine glyquée, et augmenté l'insuline (Michel et al., 2011). Chez des rats obèses et diabétiques, des extraits de fruits et de feuilles ont réduit la glycémie et le poids (Alshammari et al., RSC Advances, 2025). En laboratoire, des extraits de la plante freinent l'alpha-glucosidase, une enzyme qui découpe les sucres dans l'intestin (Elbashir et al., BMC Complementary and Alternative Medicine, 2018, étude de 18 plantes soudanaises). Nous n'avons trouvé aucun essai chez des personnes diabétiques, et la revue de 2022 rappelle que la sécurité et l'efficacité du sidr n'ont pas été pleinement évaluées chez l'humain. Le sidr ne remplace pas un traitement.