Manioc

Romarin officinal

Le romarin, iklil al-jabal en arabe (littéralement la couronne de la montagne), est un arbuste aromatique persistant qui couvre les collines calcaires du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie. Avec ses feuilles étroites en aiguilles vert foncé sur le dessus, blanc-argenté en dessous, et ses fleurs bleu-violet qui apparaissent dès l'hiver, il fait partie du paysage méditerranéen autant que l'olivier. Au Maghreb, le romarin sauvage est récolté toute l'année par les bergers et les femmes des villages, qui le sèchent en bouquets suspendus dans les cuisines. Sa réputation médicinale est immense et ancienne : Avicenne le mentionnait déjà comme tonique du foie et de la mémoire, et les pharmacopées andalouse puis marocaine en ont fait un remède universel. En usage digestif, le romarin agit en stimulant la sécrétion biliaire (effet cholérétique) et facilite ainsi la digestion des graisses — précieux après un méchoui ou un tajine d'agneau. Mais ses usages dépassent largement la digestion : il est aussi un puissant tonique général, connu pour stimuler la circulation, lutter contre la fatigue chronique et soutenir la fonction cognitive. La tradition lui prête également un effet bénéfique sur la vitalité masculine. Sa richesse en acide rosmarinique, en cinéole et en camphre lui confère une forte activité antioxydante et antimicrobienne, rapportée par de nombreuses études, surtout en laboratoire. Dans les hammams marocains, l'infusion de romarin est encore versée sur les cheveux pour stimuler leur croissance.

Aloès de Madagascar (Vahona)

Le vahona (Aloe macroclada) est un aloès charnu endémique des hauts plateaux de Madagascar, autour d'Antananarivo et de Fianarantsoa. À distinguer de l'Aloe vera importé : les Malgaches regroupent les deux sous le nom « vahona ». Étudié par l'IMRA (Institut Malgache de Recherches Appliquées) pour ses effets hypoglycémiants, il est utilisé par les ombiasy (guérisseurs) depuis des générations pour les brûlures et la peau. Le gel se prête à l'usage externe ; le latex jaune interne demande les mêmes précautions que tout aloès.

Verveine odorante (louiza)

La verveine odorante, louiza en arabe maghrébin, est un arbuste originaire d'Amérique du Sud (Chili, Pérou, Argentine) introduit en Europe et au Maghreb au XVIIIe siècle par les botanistes espagnols. À ne pas confondre avec la verveine officinale européenne (Verbena officinalis), qui est une plante différente, plus amère et moins aromatique. La verveine odorante forme un buisson de 1 à 2 mètres aux longues feuilles pointues vert clair, rugueuses, qui dégagent un parfum citronné intense et frais incomparable lorsqu'on les froisse. Au Maroc, en Algérie et en Tunisie, la louiza est cultivée dans la plupart des patios et jardins urbains, où elle est consommée presque quotidiennement en infusion — souvent associée au thé à la menthe ou prise pure le soir. C'est l'infusion digestive et calmante par excellence du Maghreb urbain, l'équivalent fonctionnel de la mélisse mais avec un profil aromatique plus citronné et plus solaire. Médicinalement, elle est à la fois carminative (anti-ballonnements), antispasmodique digestive, et légèrement sédative — idéale pour le rituel du soir après un repas tardif et copieux. Son effet sur la digestion est attribué principalement au citral, mais elle contient aussi des flavonoïdes aux propriétés antioxydantes intéressantes. Plus douce que la mélisse, elle est très bien acceptée par les enfants et constitue souvent leur première infusion thérapeutique. La louiza est aussi utilisée dans la pâtisserie maghrébine pour parfumer les sirops, les sorbets et certaines liqueurs traditionnelles. Récoltée en pleine floraison estivale, elle se sèche à l'ombre et se conserve un an dans un bocal hermétique.

Baobab

Le baobab, arbre millénaire d'Afrique, donne un fruit dont la pulpe est un superaliment naturel. Riche en vitamine C, traditionnellement cité pour la fatigue et l'immunité.

Madd (Saba senegalensis)

Fruit d'une liane sauvage (Apocynacées) des savanes et forêts-galeries d'Afrique de l'Ouest, le madd (nom wolof) ou zaban est l'un des fruits de cueillette les plus appréciés du Sénégal au Niger. Sa pulpe orangée, acidulée et parfumée, se consomme fraîche, en jus ou séchée. Riche en vitamine C, en fibres pectiques et en polyphénols, il occupe une place culturelle forte pendant la saison des pluies et fait l'objet de programmes de valorisation nutritionnelle par l'ITA et l'UCAD à Dakar. Le même fruit porte plusieurs noms : madd ou maad en wolof au Sénégal, zaban au Burkina Faso, au Mali, en Côte d'Ivoire, au Bénin, au Togo et au Niger, weda ou saba en Guinée. Parler de la plante zaban ou du fruit madd revient donc à désigner la même liane, Saba senegalensis. Ses vertus traditionnelles tiennent à la pulpe : vitamine C, fibres pectiques associées au confort du transit, polyphénols et caroténoïdes dont l'activité antioxydante n'a été observée qu'in vitro. Les informations réunies ici portent sur le fruit ; les bienfaits de la feuille de zaban ne sont pas documentés sur cette fiche. Le madd se mange bien mûr, sans avaler les noyaux, avec prudence en cas de reflux ou d'ulcère à cause de son acidité, et de préférence en jus peu sucré.