Décoction d'Uvaria chamae « bois bandé » à la camerounaise

Bois bandé africain (Uvaria chamae)

Uvaria chamae

Uvaria chamae, communément appelé « bois bandé » dans toute l'Afrique francophone de l'Ouest et du Centre, est un arbuste sarmenteux des sous-bois et galeries forestières humides de la zone guinéo-congolaise, dont les racines fibreuses jaunâtres sont l'une des matières médicinales les plus emblématiques de la sphère sexuelle et génésique africaine. Au Bénin, au Togo, en Côte d'Ivoire, au Cameroun et au Gabon, ses décoctions sont vendues sur tous les marchés (Dantokpa à Cotonou, Marché Central de Lomé, Marché Adjamé à Abidjan, Marché Mokolo à Yaoundé) sous le nom générique de « bois bandé » — une appellation qui désigne en réalité plusieurs espèces aux usages voisins (notamment Carpolobia lutea et Microdesmis puberula). Si la réputation populaire d'Uvaria chamae le rattache d'abord à la sphère masculine (vigueur sexuelle, soutien de l'érection), son usage féminin est tout aussi documenté dans la pharmacopée traditionnelle béninoise et ivoirienne : régulation du cycle menstruel, soutien de la fertilité, douleurs menstruelles, aménorrhée fonctionnelle, soins post-partum et aphrodisiaque féminin. Les guérisseurs Adja, Fon, Bariba et Ewé l'incorporent dans des préparations complexes, souvent en synergie avec le djeka (Cassia podocarpa), le poivre africain, l'écorce de palmier ou le gingembre africain. Les racines contiennent un riche cocktail de polyphénols (chaméomans), d'alcaloïdes et de composés terpéniques aux propriétés antioxydantes, vasodilatatrices et anti-inflammatoires démontrées in vitro et chez l'animal. Plusieurs études béninoises et ivoiriennes (Université d'Abomey-Calavi, Université Félix Houphouët-Boigny) ont confirmé une activité sur la fonction endothéliale et un potentiel modulateur de la stéroïdogenèse. Récolte traditionnellement faite par décorticage des racines de jeunes pieds, séchage à l'ombre, vente en bottes liées.